Không phải mọi tựa game bị nhắc ít đều đã cũ bởi có những sản phẩm ra mắt đúng thời điểm làng game bận rộn với dự án lớn, hoặc bị che khuất bởi thương hiệu quen thuộc. Game chiến thuật theo lượt vẫn có những cái tên đáng nhớ nhờ cốt truyện, nhân vật và nhịp chiến đấu có chiều sâu.

Theo GameN Pro, thể loại nhập vai chiến thuật theo lượt tồn tại nhiều thập kỷ và từng để lại nhiều dấu ấn. Final Fantasy Tactics, Fire Emblem và Tactics Ogre vẫn là những cái tên thường được nêu khi bàn về chủ đề này, trong khi đó nhiều tựa khác lại dần ít được nhắc tới dù vẫn có câu chuyện hấp dẫn, dàn nhân vật rõ tính cách và hệ thống chiến đấu đáng thử. Không ít game trong số đó không hề cũ, chỉ là ra mắt vào lúc thị trường quá đông đúc hoặc bị truyền thông bỏ qua.

Triangle Strategy

Ra mắt năm 2022, Triangle Strategy có nhiều yếu tố mà người hâm mộ game chiến thuật cổ điển mong đợi. Các trận đánh theo ô vuông đòi hỏi người chơi tính toán vị trí, dùng kỹ năng nhân vật và dựng đội hình hợp lý, đồng thời cốt truyện phân nhánh tạo ra những lựa chọn ảnh hưởng rõ rệt tới hành trình chính.

Trò chơi do Tomoya Asano chỉ đạo sản xuất, người từng gắn bó với Bravely Default và Octopath Traveler. Đồ họa HD-2D của Triangle Strategy cũng gợi nhớ Octopath Traveler, khi kết hợp nền tảng pixel với hiệu ứng ánh sáng hiện đại để tạo cảm giác như đồ họa hệ máy Super Nintendo được nâng cấp.

Câu chuyện xoay quanh Serenoa Wolffort, một lãnh chúa bị cuốn vào cuộc tranh giành quyền lực liên quan tới nguồn tài nguyên đang cạn dần. Ba quốc gia Glenbrook, Aesfrost và Hyzante giữ thế cân bằng mong manh quanh mỏ Great Norzelian, còn Nhà Wolffort đóng vai trò trung gian nhằm duy trì sự thống nhất. Chính bối cảnh chính trị nặng nề đó khiến mỗi trận đánh không chỉ là va chạm vũ lực, mà còn là hệ quả của lựa chọn ngoại giao.

Điều đáng nói là Triangle Strategy không phải tựa game đã bị thời gian lãng quên. Trò chơi vẫn còn mới, lại đến từ Square Enix, song mức độ bàn luận trong cộng đồng lại ít hơn kỳ vọng. Với người từng bỏ lỡ, đây là lời nhắc rằng một sản phẩm có thể bị nhắc ít dù không hề cũ.

Wildermyth

Wildermyth đi theo hướng khác khi coi kể chuyện do hệ thống tự tạo là trục chính, còn chiến thuật theo lượt là phần bổ trợ. Trò chơi không có chiến dịch cố định hay dàn nhân vật định sẵn, vì vậy mỗi lần bắt đầu đều có thể tạo ra một nhóm anh hùng khác nhau.

Người chơi bắt đầu bằng việc tạo nhân vật riêng, rồi tuyển thêm đồng đội trong quá trình phiêu lưu. Các thành viên này có thể thay đổi theo từng chiến dịch, đồng thời hệ thống sự kiện sẽ ghi nhận lựa chọn của người chơi và tạo ra biến chuyển lâu dài cho họ. Nhờ đó, một nhóm từ những nhân vật bình thường có thể trở thành cái tên đáng nhớ theo cách rất riêng.

Chính cơ chế này giúp Wildermyth có bản sắc rõ nét trong nhóm game nhập vai chiến thuật. Tuy nhiên, quy mô nhỏ và lối kể chuyện không tuyến tính khiến trò chơi khó được nhắc tới như Fire Emblem hay Final Fantasy Tactics. Dù từng nhận đề cử giải Nebula cho phần viết game xuất sắc và có phản hồi tích cực, Wildermyth vẫn chưa được nhiều người biết tới.

Inkenfell

Inkenfell do Happy Ray Games phát triển, đứng giữa hai trường phái là nhập vai theo nhóm truyền thống và chiến thuật trên lưới ô vuông. Điểm khác biệt nằm ở các đòn đánh đúng nhịp lấy cảm hứng từ Paper Mario, được đưa vào bên cạnh cơ chế chiến thuật quen thuộc.

Người chơi điều khiển Maritte Hidegaard, một pháp sư trẻ tìm tới ngôi trường phép thuật Inkenfell để truy tung tích người chị Safina mất tích trong kỳ nghỉ hè. Trên hành trình đó, Maritte gặp thêm nhiều đồng đội, mỗi người có tính cách và khả năng riêng, cùng nhau lần theo những dấu hiệu bất thường trong trường.

Cách chiến đấu của Inkenfell đòi hỏi người chơi chú ý tới vị trí, kỹ năng, thời điểm ra đòn và cả thời điểm phản đòn. Chính sự kết hợp này tạo ra nhịp chơi riêng, không quá nặng như các tựa chiến thuật thuần túy nhưng vẫn đủ chiều sâu để người chơi phải tính toán. Đồ họa pixel màu sắc và giọng kể nhẹ nhàng giúp trò chơi có sức hút riêng, song cũng khiến nó dễ bị chìm giữa hàng loạt game độc lập ra mắt hằng năm.

Jeanne d’Arc

Jeanne d’Arc là game chiến thuật do Level-5 phát triển cho PSP năm 2006, lấy cảm hứng từ hình tượng Joan of Arc trong lịch sử nhưng không đi theo lối kể bi kịch quen thuộc. Trò chơi đặt bối cảnh Chiến tranh Trăm Năm giữa Pháp và Anh, rồi thêm phép thuật, sinh vật huyền thoại và một chiếc vòng tay bí ẩn giúp Jeanne có sức mạnh vượt ra ngoài những gì sử sách từng ghi nhận.

Thay vì tái hiện nguyên bản, Jeanne d’Arc dùng lịch sử làm nền cho một phiêu lưu kỳ ảo mới. Người chơi điều khiển Jeanne cùng đội hình ngày càng đông đảo, di chuyển qua nhiều thành phố trên bản đồ nước Pháp được xây dựng theo hướng lịch sử pha hư cấu. Cách trình bày theo phong cách anime giúp trò chơi hòa hợp với nhiều dự án khác của Level-5 trong cùng giai đoạn, trong khi việc kết hợp nhân vật lịch sử với yếu tố kỳ ảo tạo nên bản sắc riêng.

Các nhân vật có điểm mạnh và điểm yếu riêng, được chia thành ba nhóm Sol, Luna và Stella theo kiểu khắc chế vòng tròn. Cơ chế này gợi nhớ hệ thống thương, kiếm, rìu trong Fire Emblem, nhưng được điều chỉnh cho phù hợp với nhịp chiến thuật của riêng trò chơi. Người chơi cũng có thể di chuyển đồng minh để che chắn cho nhau, kích hoạt hộ vệ phối hợp khi một thành viên bị tấn công.

Ngoài chiến trường, Jeanne d’Arc cho phép quản lý trang bị và kỹ năng thông qua hệ thống ngọc. Người chơi có thể lắp đặt và thay đổi kỹ năng để tạo biến thể phù hợp từng trận, đồng thời tuyển dụng tổng cộng 16 nhân vật anh hùng. Sự đa dạng này giúp việc dựng đội hình trở thành một phần quan trọng, chứ không chỉ là bước chuẩn bị trước mỗi màn chơi.

Dù đến từ studio sau này tạo nên Ni no Kuni, Jeanne d’Arc không đạt được độ nhận diện tương xứng. Phát hành ban đầu trên PSP khiến trò chơi dễ bị lãng quên khi thế hệ máy đó lùi vào quá khứ, còn bản làm lại trên PS4 và PS5 cũng không đủ sức đưa cái tên này trở lại với số đông. Với người chịu khó tìm lại thư viện PSP, đây vẫn là một lựa chọn đáng giá.

Vandal Hearts

Vandal Hearts là game chiến thuật do Konami phát hành trên PlayStation năm 1996, sau đó được đưa lên Sega Saturn. Trò chơi từng gây chú ý vì được xếp hạng dành cho người trưởng thành trong thời điểm nhiều game kỳ ảo còn được xem là sản phẩm dành cho lứa tuổi nhỏ hơn. Chính điều đó tạo cho Vandal Hearts hình ảnh u ám hơn mặt bằng chung của thể loại.

Cốt truyện xoay quanh Ash Lambert, thành viên Lực lượng An ninh Ishtaria. Ash cùng bạn thân Diego và Clint phục vụ trong lực lượng này, rồi dần phát hiện ra bộ máy chính quyền tha hóa và một âm mưu lớn bao trùm Cộng hòa Ishtaria. Khi bí mật được phơi bày, tuyến nhân vật mở rộng và những mâu thuẫn chính trị ngày càng đẩy các nhân vật vào thế khó.

Về lối chơi, Vandal Hearts dùng góc nhìn chéo và lưới ô vuông, trong đó một số ô bị chặn bởi công trình, mặt nước hoặc cây cối. Nhân vật được thể hiện bằng ảnh 2D nhưng có thể tạo cảm giác ba chiều khi người chơi xoay góc nhìn. Điểm thú vị là người chơi có thể di chuyển cả đội cùng lúc hoặc chia nhỏ lượt di chuyển cho từng nhân vật, giúp việc đặt vị trí trở nên chính xác hơn trong các trận đánh dài.

Trò chơi có bảy lớp nhân vật, gồm kiếm sĩ, giáp sĩ, cung thủ, một lớp kỵ sĩ có tên Hawknight, tu sĩ, pháp sư và giáo sĩ. Mỗi lớp có ưu nhược riêng, đồng thời một số lớp khắc chế nhau theo vòng tròn, buộc người chơi phải cân nhắc đội hình trước khi bước vào màn chơi. Dù từng có hai phần tiếp theo và một bản tiền truyện Flames of Judgment trên PS3, Vandal Hearts vẫn ít được nhắc lại so với các thương hiệu chiến thuật lớn.

Theo nhận định của GameN Pro, năm cái tên trên không nhất thiết phải là lựa chọn đầu tiên khi game thủ nghĩ tới thể loại chiến thuật theo lượt, nhưng chúng đều có lý do để được nhớ lại. Có game mạnh ở cốt truyện chính trị, có game nổi bật nhờ hệ thống nhân vật tự biến đổi, cũng có game kết hợp lịch sử và kỳ ảo theo cách khác lạ. Trong bối cảnh làng game ngày càng ưa chuộng sản phẩm lớn và nhịp tiêu thụ nhanh, game chiến thuật theo lượt vẫn cần những góc nhìn chậm hơn để người chơi khám phá lại giá trị của thể loại này.