Ẩn sau vẻ ngoài của một trò chơi bấm nút giải tỏa căng thẳng đơn thuần, dự án đầu tay từ xưởng phát triển độc lập DR Studio lại đưa game thủ vào một cơn ác mộng nơi công sở đầy rẫy những mệnh lệnh kỳ quặc.
Theo ghi nhận của GameN Pro, nhà phát hành Pretty Soon (Ba Lan) cùng xưởng làm game indie DR Studio vừa thông báo sẽ chính thức trình làng Neuron Activation trên nền tảng PC thông qua cửa hàng Steam vào ngày 28/10 tới. Đây là dự án tâm huyết đầu tay được phát triển độc lập bởi nhà làm game Danilo, mang đến sự kết hợp khá lạ lẫm giữa thể loại giải đố tương tác nhịp độ nhanh và màu sắc kinh dị tâm lý. Trước thềm ra mắt chính thức, trò chơi đã tung ra bản chơi thử (demo) trong khuôn khổ sự kiện Steam Next Fest tháng 10 và bước đầu nhận về nhiều phản hồi tích cực từ cộng đồng trải nghiệm.
Ở cái nhìn đầu tiên, Neuron Activation được thiết kế giống như một chiếc hộp đồ chơi kỹ thuật số giúp người chơi giải tỏa căng thẳng thông qua hơn 80 thử thách ngắn nối tiếp nhau. Nhiệm vụ của game thủ là thực hiện thật nhanh và chính xác các thao tác cơ bản như nhấn nút, gạt công tắc, kéo thanh trượt hay bắn bia mục tiêu để tích lũy chuỗi liên hoàn (combo) nhằm tối đa hóa điểm số. Cơ chế gameplay này khá dễ làm quen đối với người mới, nhưng càng về sau, bảng điều khiển trước mặt sẽ càng trở nên hỗn loạn khi yêu cầu xử lý nhiều mục tiêu cùng lúc, đòi hỏi những gamer muốn “cày điểm” phải tính toán tối ưu từng thao tác nhỏ nhất.
Tuy nhiên, điểm nhấn thực sự của tác phẩm này lại nằm ở bầu không khí bất an dần lộ diện phía sau bảng điều khiển tưởng chừng vô hại đó. Khi tiến sâu hơn vào mạch truyện, người chơi sẽ liên tục nhận được các chỉ thị từ một nhân vật giám sát bí ẩn mang danh xưng Người điều phối (The Handler). Theo nhận định của GameN Pro, bối cảnh trong game gợi nhớ nhiều đến mô hình công sở ngột ngạt trong bộ phim truyền hình Severance, nơi nhân viên bị cuốn vào việc thực hiện những nhiệm vụ ngày càng kỳ dị cho một thế lực cấp trên mà họ hầu như không hiểu rõ. Lúc này, trò chơi sẽ thực hiện một pha “bẻ lái” sang màu sắc tâm lý nặng nề, buộc người chơi phải tự đặt câu hỏi và đưa ra lựa chọn giữa việc tiếp tục nhắm mắt tuân lệnh để làm hài lòng cấp trên hay đứng lên phản kháng.
Theo thông tin từ nhà sản xuất, phần chơi cốt truyện của game có thời lượng khoảng 3,5 giờ trải nghiệm, đồng thời hỗ trợ hoàn chỉnh cho thiết bị cầm tay Steam Deck (bao gồm cả điều khiển cảm ứng). Bên cạnh đó, việc dự án được đỡ đầu bởi Pretty Soon — đơn vị từng phát hành các tựa game indie quen thuộc như Backpack Hero, Havendock hay Primal Planet — cũng mang lại sự yên tâm nhất định về mặt chất lượng hoàn thiện. Theo đánh giá của GameN Pro, với thời lượng gọn gàng cùng ý tưởng lồng ghép kịch bản tâm lý vào lối chơi tương tác đơn giản, Neuron Activation hứa hẹn sẽ là một lựa chọn đổi gió thú vị cho làng game vào dịp cuối tháng 10 này.