Thương hiệu Forza Motorsport của Xbox được cho là đã bị khai tử sau đợt cắt giảm nhân sự quy mô lớn tại Microsoft. Cụ thể, bộ phận phát triển Forza Motorsport tại Turn 10 Studios đã bị ảnh hưởng nặng nề, với thông tin cho rằng 50% nhân viên đã bị sa thải. Các nhân viên cũ của studio đã xác nhận rằng Xbox Game Studios đã đóng cửa dòng game đua xe mô phỏng lâu đời này.

Thông tin được đưa ra bởi Fred Russell, cựu điều phối viên nội dung của Turn 10 Studios, trên Facebook. Ông cho biết: “Turn 10 Studios đã đóng cửa mảng Forza Motorsport và đội ngũ này không còn nữa. Một ngày rất buồn cho một trong những trò chơi đua xe hay nhất. Tôi yêu khoảng thời gian của mình ở đó.” Ông cũng nói thêm rằng “studio vẫn mở để hỗ trợ mảng Horizon… chỉ đóng cửa mảng Forza Motorsport” và “Horizon sẽ tiếp tục… hiện tại.”

Đợt sa thải của Microsoft vào tuần trước đã khiến gần 10.000 nhân viên mất việc, bao gồm nhiều nhà phát triển tại Xbox Game Studios. Điều này dẫn đến việc hủy bỏ một MMORPG từ nhà sản xuất The Elder Scrolls Online và bản làm lại của Perfect Dark, cùng với những thay đổi lớn tại nhiều studio khác.

So sánh Forza Motorsport và Forza Horizon

Thương hiệu Forza bắt đầu với Forza Motorsport vào năm 2005. Đến năm 2012, Forza Horizon ra mắt và từ đó, hai series này luân phiên phát hành game.

• Forza Motorsport: Tập trung vào mô phỏng lái xe thực tế trên các đường đua, cạnh tranh trực tiếp với Gran Turismo của PlayStation. Tuy nhiên, phiên bản Forza Motorsport (2023) gần đây nhất đã ra mắt với nhiều lỗi và thiếu nội dung so với các phiên bản trước, nhận được đánh giá trái chiều và chỉ đạt 84% trên Metacritic.
• Forza Horizon: Lại tập trung vào lối chơi đua xe phong cách arcade trong thế giới mở rộng lớn, với đồ họa chân thực. Series Horizon thường được đánh giá cao hơn, với ba phiên bản gần đây nhất đều đạt trên 90% trên Metacritic.

Sự khác biệt về doanh số và mức độ phổ biến giữa hai series có thể là một yếu tố lớn dẫn đến quyết định này. Forza Horizon đã chứng tỏ sức hút vượt trội hơn trong nhiều năm qua.

Phiên bản Forza Motorsport phát hành năm 2023, được đặt tên đơn giản là Forza Motorsport, giờ đây cũng trở thành tựa game cuối cùng của series này. Trong khi đó, Forza Horizon 5 ra mắt vào năm 2021 và nhà phát triển Playground Games của nó đang bận rộn với dự án làm lại Fable, dự kiến ra mắt vào năm 2026.

Quyết định này của Xbox cho thấy một sự thay đổi rõ rệt trong chiến lược, tập trung nguồn lực vào các thương hiệu thành công hơn và có tiềm năng phát triển trong tương lai. Đối với những người hâm mộ lâu năm của dòng game mô phỏng đua xe Forza Motorsport, đây chắc chắn là một tin đáng buồn.