Trong một động thái khiến giới game thủ ngỡ ngàng, Warner Bros. Games tiếp tục đổ tiền vào dự án live-service mới dựa trên IP DC Comics, bất chấp khoản lỗ 300 triệu USD từ hai tựa game trước đó và làn sóng sa thải tại WB Games Montreal.
Thị trường game live-service đang chứng kiến một nghịch lý đáng suy ngẫm. Khi những cái tên lớn như Destiny 2 còn vật lộn để giữ chân người chơi, Warner Bros. Games vẫn kiên định với con đường đã khiến họ thất bại thảm hại. Mới đây, một tin tuyển dụng vị trí Executive Producer tại WB Games Montreal – studio từng phát triển Gotham Knights – đã hé lộ kế hoạch mới: một tựa game AAA live-service dựa trên IP đình đám của DC Comics.
Điều này xảy ra chưa đầy một năm sau thảm họa Suicide Squad: Kill the Justice League – dự án khiến Warner Bros. lỗ 200 triệu USD và dẫn đến việc cắt giảm 99 nhân sự tại chính WB Games Montreal. Cùng với sự thất bại của Multiversus, tổng thiệt hại lên tới 300 triệu USD dường như vẫn chưa đủ để tập đoàn giải trí này thức tỉnh.
Junichi Masuda, giám đốc sáng tạo của Game Freak, từng nói: “Mỗi thất bại đều mang đến bài học quý giá”. Nhưng có vẻ Warner Bros. đang chọn cách phớt lờ triết lý đó. Thay vì rút kinh nghiệm từ thất bại của Rocksteady với Suicide Squad, họ lại chuyển gánh nặng live-service sang WB Games Montreal – studio vốn chưa có thành tích ấn tượng với thể loại này.
Cộng đồng game thủ đang đặt dấu hỏi lớn về quyết định này. Trên các diễn đàn, nhiều người bày tỏ sự mệt mỏi với việc các publisher ép buộc yếu tố live-service vào những IP vốn phù hợp với trải nghiệm single-player. “Họ dường như quên rằng chính những tựa game đơn lẻ như Arkham Series mới tạo nên thương hiệu cho DC Games,” một fan Batman chia sẻ.
Bối cảnh càng trở nên u ám khi nhìn vào tình hình nhân sự. WB Games Montreal vừa trải qua đợt sa thải lớn vào tháng 12/2024, chủ yếu nhắm vào đội ngũ QA. Việc giao phó dự án quan trọng này cho một studio vừa bị tổn thương nặng nề cho thấy sự liều lĩnh đáng ngờ từ phía Warner Bros.
Giới phân tích đặt giả thuyết về khả năng đây sẽ là game Justice League hay Flash – những IP từng được WB Games Montreal ấp ủ trước đây. Tuy nhiên, bài toán lớn nhất vẫn là làm thế nào để tránh lặp lại sai lầm của Suicide Squad: ép buộc yếu tố live-service vào một khung game không phù hợp.
Trong khi Rocksteady được cho là đang quay về với mô hình single-player truyền thống, WB Games Montreal giờ đây phải gánh trên vai áp lực khổng lồ. Liệu họ có thể biến “lần thứ ba” thành “may mắn”, hay đây sẽ chỉ là một vụ đốt tiền khác trong cơn khát live-service không điểm dừng của Warner Bros.? Câu trả lời có lẽ sẽ được hé lộ tại DC Fandome tháng 10 tới.
Như lời Joker từng nói trong The Dark Knight: “Nếu anh làm một việc đủ nhiều lần, kết quả chắc chắn sẽ khác”. Nhưng với Warner Bros., có vẻ kết quả vẫn chỉ là những con số đỏ chót và sự thất vọng của người hâm mộ.