Thỏa thuận trị giá 110 tỷ USD giữa Paramount Skydance và Warner Bros. Discovery đã chính thức bị đình trệ sau khi các cơ quan quản lý chống độc quyền tại Mỹ yêu cầu đưa vụ việc ra xét xử trước tòa.
Ngày 20/07 vừa qua, một thẩm phán đã ra lệnh tạm dừng thương vụ này sau khi tổng chưởng lý của 12 bang đệ đơn kiện ngăn chặn việc mua bán. Vài ngày sau đó, Paramount đã đạt được thỏa thuận với các bên nguyên đơn về việc hoãn hoàn tất giao dịch cho đến khi phiên tòa chống độc quyền kết thúc. Theo quy định trong thỏa thuận chung, thương vụ không thể khép lại sớm hơn năm ngày sau khi phiên tòa diễn ra. Trong trường hợp phiên tòa chưa được tổ chức trước ngày 01/06/2027, Paramount mới có thể nối lại tiến trình thâu tóm.
Đại diện Paramount chia sẻ với tạp chí Variety rằng việc tạm hoãn này thực chất là một tín hiệu tích cực. Họ nhận định “kết quả này hoàn toàn trùng khớp với mục tiêu ban đầu của chúng tôi: một lộ trình trực tiếp dẫn đến phiên tòa dựa trên các bằng chứng cụ thể.” Tuy nhiên, áp lực tài chính đang đè nặng lên vai nhà đầu tư. Nếu không thể chốt sổ trước ngày 30/09, Paramount sẽ phải trả khoản phí trì hoãn (ticking fee) cho các cổ đông của Warner Bros. Discovery với mức phạt lũy tiến lên tới 7 triệu USD mỗi ngày. Điều này khiến chi phí để sở hữu đế chế truyền thông nắm giữ HBO, CNN, DC Comics và Warner Bros. Games trở nên đắt đỏ hơn rất nhiều.
Ở chiều ngược lại, Tổng chưởng lý bang New York Letitia James tuyên bố việc đình chỉ thương vụ là một chiến thắng quan trọng trong nỗ lực bảo vệ luật pháp và ngành công nghiệp điện ảnh truyền hình. Phe phản đối lo ngại rằng việc sáp nhập sẽ làm gia tăng sự tập trung quyền lực vào tay một nhóm nhỏ, đặc biệt là gia tộc Ellison, gây tổn hại đến tính cạnh tranh của thị trường giải trí Hoa Kỳ.
Dù gặp trở ngại pháp lý lớn, Paramount Skydance vẫn chưa từ bỏ ý định hợp nhất. Dự kiến hai bên sẽ đệ trình thêm một thỏa thuận chung mới vào ngày 31/07 để cập nhật lịch trình xét xử. Trước đó, các bang từng đề xuất tổ chức phiên tòa vào tháng 04/2027 nhưng thời điểm cụ thể vẫn chưa được ấn định. Diễn biến này đồng nghĩa với việc tương lai của Warner Bros. Discovery dưới mái nhà chung với Paramount sẽ còn là một dấu hỏi lớn trong ít nhất một năm tới.