Ngày 29/7/2025, Sports Authority of Thailand (SAT) chính thức công nhận poker là môn thể thao cạnh tranh, hợp pháp hóa cá cược poker theo luật Thái Lan. Đây là lần đầu tiên một môn thể thao phi truyền thống được đưa vào danh sách cá cược hợp pháp, mở ra tiền lệ cho eSports. Với các ngôi sao như Anucha “Jabz” Jirawong và Team Vietnam dẫn đầu PUBG Nations Cup 2025, liệu cá cược eSports có sớm được hợp pháp hóa tại Thái Lan?

Poker mở đường cho cá cược eSports tại Thái Lan

Theo bài viết ngày 30/7/2025 của Kenneth Williams trên Esports News, SAT đã công nhận poker là môn thể thao cạnh tranh, cho phép người chơi đặt cược vào các ván đấu họ tham gia. Quyết định này, được công bố bởi The Standard vào ngày 29/7, đánh dấu bước ngoặt trong chính sách cá cược tại Thái Lan, vốn bị hạn chế bởi Đạo luật Cờ bạc 1935. Thailand Poker Association, dưới sự dẫn dắt của Chủ tịch Latthasanya Piensomphan, đã tổ chức họp báo để công bố giải đấu poker tiền thật đầu tiên trong lịch sử nước này. “Thành tích của Punnat Punsri trên trường quốc tế là yếu tố quan trọng thúc đẩy thay đổi này”, Piensomphan nhấn mạnh.

Hiện tại, cá cược eSports vẫn bất hợp pháp tại Thái Lan, nhưng động thái với poker được xem là tín hiệu tích cực. Đạo luật Cờ bạc 1935 chỉ cho phép cá cược trên xổ số nhà nước và đua ngựa tại Bangkok, trong khi cá cược thể thao truyền thống và eSports bị cấm. Dù vậy, nhiều người Thái vẫn tham gia cá cược qua các nền tảng nước ngoài. “Hợp pháp hóa poker là tiền lệ quan trọng, eSports có thể là bước tiếp theo”, @totalgaming viết trên X.

Tiềm năng cá cược eSports tại Thái Lan

Thái Lan là cái nôi của nhiều ngôi sao eSports, tạo cơ sở để thúc đẩy hợp pháp hóa cá cược. Anucha “Jabz” Jirawong, biểu tượng Dota 2, dẫn đầu với hơn 1,3 triệu USD tiền thưởng, theo sau là Nuengnara “23savage” Teeramahanon với 870.000 USD. Các tựa game như Free Fire và PUBG Mobile cũng sản sinh ra những tài năng như Chirasak “Joena” Moonsarn và Piyapon “TheCruz” Boonchuay. Thành tích của Team Thailand tại PUBG Nations Cup 2025 (hạng ba, 156 điểm) càng củng cố vị thế của Thái Lan trên bản đồ eSports. “Thái Lan có đủ tài năng để thúc đẩy cá cược eSports hợp pháp”, @EsportsGG nhận xét.

Sự công nhận poker cho thấy chính phủ Thái Lan sẵn sàng mở rộng định nghĩa “thể thao” để bao gồm các môn cạnh tranh phi truyền thống. Với sự hỗ trợ từ Thailand E-Sports Federation (TESF) và dự báo doanh thu eSports đạt 6,7 triệu USD năm 2023 (CAGR 11,9% đến 2027), eSports có tiềm năng lớn để được hợp pháp hóa. “Nếu poker được chấp nhận, tại sao không phải là Dota 2 hay PUBG?”, một người hâm mộ đặt câu hỏi trên Reddit.

Thách thức và triển vọng

Mặc dù có tiền lệ từ poker, việc hợp pháp hóa cá cược eSports đối mặt nhiều rào cản. Đạo luật Cờ bạc 1935 và các quy định nghiêm ngặt như Anti-Money Laundering Act 1999 khiến cá cược trực tuyến bị kiểm soát chặt chẽ. Năm 2024, chiến dịch “ZERO BET” đã triệt phá hai nền tảng cá cược bất hợp pháp, thu giữ 10 triệu THB tiền mặt và 60 triệu THB tài sản. Cuộc đàn áp EURO 2024 với 224 trang web bị đóng và 3.017 người bị bắt càng cho thấy sự nghiêm khắc của chính phủ.

Dự luật Entertainment Complex Bill, được thông qua vào tháng 1/2025, dự kiến hợp pháp hóa sòng bạc trong các khu phức hợp giải trí tại Bangkok, Phuket, Chiang Mai, và Pattaya, với mức thuế 17% và yêu cầu vốn tối thiểu 10 tỷ THB. Tuy nhiên, dự luật bị hoãn đến tháng 7/2025 do phản đối từ công chúng (69% phản đối cá cược trực tuyến, 59% chống sòng bạc) và các tổ chức tôn giáo. “Cá cược eSports cần vượt qua rào cản văn hóa và pháp lý”, @NationThailand viết.

Dù vậy, JBO Thailand đã ra mắt chiến dịch cá cược eSports cho Esports World Cup 2025, cho phép người dùng kiếm tới 30.000 Jcoin khi cược trên CS2, Dota 2, và Liên Minh Huyền Thoại. Điều này cho thấy nhu cầu cá cược eSports đang tăng, bất chấp luật cấm. “Nền tảng như JBO đang lách luật để phục vụ người chơi Thái”, @DotEsports nhận xét.

So sánh với khu vực và tương lai

Hàn Quốc đang xem xét hợp pháp hóa cá cược eSports qua hệ thống “Esports Toto” vào năm 2026, với sự ủng hộ từ KeSPA và Riot Games. Nếu Thái Lan học theo, TESF và SAT có thể đề xuất mô hình tương tự, tận dụng các giải đấu như VALORANT Masters Bangkok (20/2-2/3/2026). Tuy nhiên, 46% người Thái không tin dự luật sòng bạc sẽ được thông qua, và cá cược eSports có thể đối mặt số phận tương tự nếu thiếu sự ủng hộ từ công chúng.

Chính phủ Thái Lan, dưới sự dẫn dắt của Thủ tướng Paetongtarn Shinawatra và cựu Thủ tướng Thaksin Shinawatra, đang thúc đẩy hợp pháp hóa cá cược để tăng doanh thu du lịch (dự kiến 120-220 tỷ THB) và tạo 9.000-15.000 việc làm. “Hợp pháp hóa sẽ bảo vệ người chơi và tăng ngân sách nhà nước”, Shinawatra tuyên bố. Với doanh thu cá cược eSports toàn cầu dự kiến đạt 3 tỷ USD năm 2025 và 3,5 tỷ USD năm 2026, Thái Lan có động lực lớn để tham gia.

eSports – Cơ hội hay thách thức?

Việc hợp pháp hóa cá cược poker là bước tiến lịch sử, mở ra khả năng cho cá cược eSports tại Thái Lan. Với các ngôi sao như Jabz, 23savage, và thành công của Team Thailand tại PUBG Nations Cup, đất nước này có đủ tiềm năng để trở thành trung tâm cá cược eSports khu vực. Tuy nhiên, rào cản pháp lý, phản đối tôn giáo, và lo ngại về rửa tiền đòi hỏi chính phủ phải xây dựng khung pháp lý minh bạch, như mô hình của Hàn Quốc. “Thái Lan đang đứng trước ngã rẽ: hợp pháp hóa eSports hay bỏ lỡ cơ hội tỷ USD?”, @EsportsInsider đặt câu hỏi. Với JBO và các nền tảng quốc tế đang đón đầu xu hướng, năm 2026 có thể là thời điểm Thái Lan thay đổi cuộc chơi trong Counter-Strike 2, Dota 2, và PUBG.