OnTheHouse Studios vừa công bố bản cập nhật lớn dành cho Huntsman, bổ sung chế độ Hardcore miễn phí và DLC cốt truyện Protect & Serve vào ngày 26/10. Trong khi Hardcore Mode tăng số lượng nhện cùng nhiều hạn chế về lưu tiến trình, bản mở rộng trả phí lại thay đổi đáng kể gameplay khi cho phép người chơi sử dụng súng để trực tiếp chiến đấu với những sinh vật từng khiến họ phải tìm mọi cách chạy trốn.
Phát hành trên Steam từ tháng 11/2025, Huntsman là trò chơi kinh dị sinh tồn góc nhìn thứ nhất lấy bối cảnh Atherton Laboratories, một cơ sở nghiên cứu bị phong tỏa sau khi những thí nghiệm di truyền vượt khỏi tầm kiểm soát. Người chơi vào vai nhân viên bảo vệ mới đến làm việc, phải tìm cách thoát khỏi khu phức hợp trong khi những con nhện khổng lồ liên tục săn đuổi. Do gần như không có khả năng chống trả trực tiếp, việc quan sát môi trường, tìm nơi ẩn nấp và sử dụng đồ vật để đánh lạc hướng trở thành những kỹ năng quan trọng nhất để sống sót.
Hardcore Mode được thiết kế dành cho những người đã quen với nhịp chơi của phiên bản gốc và muốn thử thách bản thân ở mức độ cao hơn. Thay đổi đáng kể nhất là số lượng nhện Huntsman tại nhiều khu vực sẽ tăng gấp đôi, khiến những tuyến đường vốn tương đối an toàn trở nên khó vượt qua hơn. Người chơi không còn chỉ phải theo dõi một con nhện trong phạm vi hoạt động mà có thể phải xử lý đồng thời hai mối đe dọa, đặc biệt khi chúng tiếp cận từ những hướng khác nhau.
Các loài nhện Orb Weaver cũng được điều chỉnh tốc độ tấn công, trong khi mã mở cửa được tạo ngẫu nhiên thay vì giữ nguyên giữa những lần chơi. Điều này khiến việc ghi nhớ mật mã từ các lượt trước không còn mang lại lợi thế như cũ, buộc người chơi phải tiếp tục tìm kiếm manh mối ngay cả khi đã quen thuộc với cấu trúc Atherton Labs. Những thay đổi này hướng đến việc khôi phục cảm giác bất an vốn dễ giảm đi sau khi người chơi đã hoàn thành game một hoặc nhiều lần.
Khắc nghiệt hơn cả là hệ thống lưu tiến trình bằng đĩa. Thay vì được lưu thoải mái, người chơi phải tìm những chiếc save disc nằm rải rác trong màn chơi và tiêu hao một chiếc cho mỗi lần lưu. Số lượng đĩa có hạn khiến quyết định lưu game trở thành một phần của chiến thuật sinh tồn, bởi sử dụng quá sớm có thể khiến người chơi thiếu phương án dự phòng trước những khu vực nguy hiểm hơn.
Theo OnTheHouse Studios, Hardcore Mode được xây dựng để tận dụng tốt hơn những cơ chế lẩn trốn và đánh lạc hướng đã có trong Huntsman. Những món đồ có thể ném để thu hút sự chú ý của nhện sẽ trở nên hữu ích hơn khi kẻ địch đông và hung hãn, trong khi việc di chuyển thiếu quan sát có thể khiến cả một đoạn tiến trình dài trở nên vô nghĩa. Chế độ này sẽ được phát hành miễn phí cho toàn bộ người đã sở hữu trò chơi gốc.
Trái ngược với sự khắc nghiệt của Hardcore Mode, DLC Protect & Serve đưa Huntsman sang một hướng tiếp cận khác khi bổ sung khả năng chiến đấu bằng súng. Câu chuyện diễn ra không lâu sau phần kết của game chính, khi một người sống sót tìm đến đồn cảnh sát địa phương và kể lại những thí nghiệm kinh hoàng, xác chết cùng các sinh vật đột biến bên trong Atherton Labs. Những lời khai khó tin khiến lực lượng cảnh sát phải tiến hành điều tra cơ sở nghiên cứu tưởng như đã không còn mối nguy hiểm nào.
Trong lần kiểm tra đầu tiên, các sĩ quan phát hiện phần lớn nhà nghiên cứu và những con nhện thí nghiệm đều đã chết. Tuy nhiên, một cánh cửa bị che khuất phía sau những thùng hàng khiến họ bỏ sót một khu vực bí mật nằm sâu trong cơ sở. Việc mở cánh cửa này dẫn đến một nhánh mới của câu chuyện, nơi những gì tưởng đã được giải quyết thực chất vẫn chưa kết thúc.
Người chơi lần này vào vai một sĩ quan cảnh sát thay vì nhân viên bảo vệ của phần chính, đồng thời được trang bị khẩu súng lục ổ quay sáu viên để đối phó với những sinh vật còn sót lại. Protect & Serve có các nhiệm vụ và khu vực riêng, đưa cơ chế bắn súng vào trải nghiệm vốn trước đây gần như chỉ xoay quanh việc chạy trốn. Dẫu vậy, nhà phát triển cảnh báo lượng đạn vẫn rất hạn chế, nên người chơi không thể tùy tiện xả súng vào mọi con nhện xuất hiện trước mắt.
Cách thiết kế này tạo ra sự khác biệt đáng kể giữa hai nhánh gameplay mà Huntsman sắp cung cấp. Nếu Hardcore Mode buộc người chơi tính toán từng bước chân để không bị phát hiện, Protect & Serve trao cho họ khả năng phản kháng nhưng vẫn duy trì áp lực thông qua việc quản lý đạn dược và đối mặt những mối nguy hiểm chưa biết. Đây cũng là cơ hội để OnTheHouse Studios thử nghiệm một hệ thống chiến đấu hoàn toàn mới mà không phải thay đổi nền tảng sinh tồn của game gốc.
Studio cho biết Protect & Serve còn được phát triển nhằm giải đáp một số câu hỏi còn bỏ ngỏ sau phần kết Huntsman. Việc quay lại Atherton Labs dưới góc nhìn của cảnh sát giúp câu chuyện mở rộng ra bên ngoài trải nghiệm của nhân viên bảo vệ, đồng thời hé lộ thêm những khu vực chưa từng được khám phá. OnTheHouse Studios cũng úp mở rằng những thử nghiệm gameplay trong DLC có thể phục vụ các kế hoạch tiếp theo của thương hiệu, dù hiện chưa xác nhận nội dung cụ thể.
Ngoài hai bản cập nhật lớn, Huntsman còn chuẩn bị nhận Nature Pack và More Spiders Pack, hai gói nội dung tùy chỉnh hình ảnh sẽ được bán riêng trong thời gian tới. Nhà phát triển chưa công bố chi tiết các mẫu skin hoặc ngày phát hành, nên hiện chưa rõ chúng sẽ thay đổi ngoại hình những loài nhện có sẵn như thế nào. Cả hai cũng chưa được xác nhận là sẽ ra mắt cùng Hardcore Mode và Protect & Serve ngày 26/10.
Những công bố này xuất hiện trong giai đoạn OnTheHouse Studios tiếp tục cải thiện trò chơi sau khi phát hành. Bản cập nhật 1.2 hồi tháng 6 từng đại tu chuyển động của nhện, giúp chân và cơ thể chúng tương tác tự nhiên hơn với sàn nhà, tường, trần cùng các vật thể trong môi trường. Studio sau đó tiếp tục sửa lỗi lưu game, tình trạng kẹt tiến trình và một số vấn đề tối ưu hóa được cộng đồng phản ánh trong những tháng gần đây.
Huntsman hiện vẫn nhận phản hồi trái chiều trên Steam, dù ý tưởng khai thác nỗi sợ nhện và khả năng săn mồi của những sinh vật khổng lồ tạo được nét riêng trong dòng game kinh dị độc lập. Việc tiếp tục bổ sung nội dung miễn phí lẫn mở rộng cốt truyện cho thấy OnTheHouse Studios vẫn muốn phát triển sản phẩm thay vì dừng lại ở phiên bản ban đầu. Protect & Serve đặc biệt đáng chú ý vì có thể thu hút thêm nhóm người chơi thích kinh dị hành động nhưng chưa thực sự hứng thú với cơ chế lẩn trốn liên tục.
Với Huntsman, ngày 26/10 sẽ đánh dấu lần đầu trò chơi mở rộng đáng kể cả độ khó lẫn cách chiến đấu. Hardcore Mode dành cho những người muốn trải nghiệm cảm giác bị săn đuổi khắc nghiệt hơn, còn Protect & Serve đưa họ trở lại Atherton Labs với một khẩu súng trong tay, dù sáu viên đạn chắc chắn chưa đủ để khiến những con nhện khổng lồ trở nên bớt đáng sợ.