Tựa game nhập vai khoa học viễn tưởng lấy cảm hứng từ Xenogears và Phantasy Star vừa mở chiến dịch gọi vốn cộng đồng. Dự án gây chú ý nhờ phần nhạc có sự tham gia của Motoi Sakuraba, nhà soạn nhạc từng làm việc với Dark Souls, Tales of và Star Ocean.
Theo ghi nhận của GameN Pro, nhà phát triển độc lập Classi5ed vừa chính thức khởi động chiến dịch Kickstarter cho Lie of Caelum: Spirit với mục tiêu gọi vốn 34.000 USD. Trò chơi được mô tả là một JRPG khoa học viễn tưởng mang phong cách đồ họa PSX/Saturn, xoay quanh các chủ đề về danh tính, triết học, xung đột chính trị và một thế giới được xây dựng trên những lời dối trá. Sản phẩm dự kiến phát hành trên PC thông qua Steam với hai ngôn ngữ tiếng Anh và tiếng Nhật. Các phiên bản Xbox và Nintendo Switch sẽ được xem xét dưới dạng mục tiêu mở rộng.
Điểm thu hút lớn nhất trong chiến dịch gọi vốn lần này là sự góp mặt của Motoi Sakuraba với vai trò khách mời trong phần nhạc nền. Ông từng để lại dấu ấn qua nhiều dòng game nhập vai và hành động nổi tiếng như Dark Souls, Tales of, Star Ocean, đồng thời từng tham gia các dự án liên quan đến Phantasy Star. Bên cạnh Sakuraba, phần nhạc còn có sự tham gia của Kurippertronixxx và Mushra. Đại diện dự án chia sẻ rằng Xenogears và Phantasy Star là hai nguồn cảm hứng lớn nhất cho trò chơi, đặc biệt ở cách kết hợp bối cảnh tương lai tươi sáng, yếu tố quân sự và các cỗ máy chiến đấu khổng lồ.
Về mặt lối chơi, Lie of Caelum: Spirit kết hợp chiến đấu theo lượt với thao tác thời gian thực thông qua cơ chế Just Attack và Just Guard. Người chơi có thể điều khiển 14 nhân vật, mỗi người gắn với một Frame riêng, tức các cỗ máy chiến đấu mang triết lý vận hành khác nhau. Trò chơi cũng hứa hẹn ba lớp trải nghiệm gồm chiến đấu mech theo lượt, các phân đoạn bắn súng tốc độ cao kiểu shmup và khám phá trên mặt đất. Đáng chú ý, dự án tuyên bố không sử dụng cơ chế chạm trán ngẫu nhiên, một lựa chọn giúp giảm cảm giác bị ngắt nhịp khi khám phá.
Theo đánh giá của GameN Pro, việc loại bỏ random battle là một quyết định hợp lý nếu nhà phát triển thật sự muốn tái hiện cảm giác JRPG cổ điển nhưng không bê nguyên những thiết kế đã lỗi thời. Dẫu vậy, việc kết hợp quá nhiều thể loại trong một dự án nhỏ cũng là một rủi ro lớn. Chiến đấu theo lượt, bắn shmup và khám phá nhân vật đi bộ đều đòi hỏi hệ thống điều khiển, nhịp độ và thiết kế màn chơi khác nhau. Nếu không được triển khai chặt chẽ, sản phẩm rất dễ rơi vào tình trạng ôm đồm, nơi mỗi cơ chế chỉ dừng lại ở mức ý tưởng mà thiếu chiều sâu thực sự.
Một điểm đáng lưu ý khác là trò chơi được xây dựng bằng RPG Maker MZ. Nhà phát triển Stark Joker thừa nhận đây không phải lựa chọn hiển nhiên cho một game mecha JRPG tham vọng, và việc đẩy engine vượt qua giới hạn thông thường là một thử thách riêng. Theo quan sát của GameN Pro, điều này vừa đáng khen vừa đáng lo. RPG Maker có thể giúp các nhóm nhỏ rút ngắn thời gian phát triển, nhưng nó cũng đi kèm những giới hạn cố hữu về hiệu năng, giao diện và cảm giác điều khiển. Với một dự án có cả mech, shmup và nhiều chế độ gameplay khác nhau, khả năng tối ưu hóa sẽ là yếu tố cần được theo dõi kỹ.
Chiến dịch Kickstarter cho phép người ủng hộ nhận khóa Steam sớm từ mức 18 USD. Ở các mức cao hơn, người ủng hộ có thể tham gia trực tiếp vào quá trình sáng tạo, từ đặt tên quái vật, tạo NPC cho đến thiết kế một nhân vật có thể chơi được cùng Frame riêng. Đây là một hình thức hấp dẫn với fan trung thành, nhưng cũng có thể ảnh hưởng đến tính nhất quán của thế giới nếu các ý tưởng cộng đồng không được kiểm soát biên tập chặt chẽ.
Nhìn chung, Lie of Caelum: Spirit là một dự án có cá tính rõ ràng, nhất là với tham vọng hồi sinh tinh thần JRPG khoa học viễn tưởng thời PSX/Saturn. Sự góp mặt của Motoi Sakuraba chắc chắn giúp chiến dịch gọi vốn dễ thu hút sự chú ý hơn. Tuy nhiên, danh tiếng của một nhà soạn nhạc không thể bảo chứng cho chất lượng gameplay. Người chơi nên theo dõi kỹ tiến độ Kickstarter, bản demo hoặc các đoạn gameplay thực tế trước khi quyết định ủng hộ, bởi những dự án indie hoài cổ càng tham vọng thì nguy cơ trễ hẹn, thiếu tối ưu hoặc phải cắt giảm nội dung càng cao.