Một đợt sa thải quy mô toàn cầu vừa được Microsoft triển khai đã giáng đòn mạnh vào hệ sinh thái Xbox, khiến hàng loạt studio rơi vào khủng hoảng, nhiều tựa game bị khai tử ngay cả khi đang trong quá trình phát triển.
Hơn 9.000 nhân viên của Microsoft đã bị ảnh hưởng trong đợt cắt giảm nhân sự toàn cầu mới đây, trong đó mảng game là một trong những khu vực chịu thiệt hại nặng nề nhất. Hệ sinh thái Xbox đang rúng động khi nhiều studio đầu tàu bị giải thể, các dự án bom tấn bị hủy bỏ và tương lai của nhiều thương hiệu lớn trở nên mờ mịt.
The Initiative, studio được thành lập từ năm 2018 và từng được kỳ vọng là “siêu đội hình” của Xbox, đã chính thức đóng cửa. Dự án tái khởi động thương hiệu hành động khoa học viễn tưởng Perfect Dark cũng bị hủy bỏ dù đã từng được công bố gameplay vào năm ngoái.
Trong khi đó, Rare – cha đẻ của Sea of Thieves – cũng mất đi hai trụ cột quan trọng là đạo diễn Gregg Mayles và nhà sản xuất Louise O’Connor. Dự án đầy tham vọng mang tên Everwild, từng được giới thiệu từ 2019, nay cũng không còn cơ hội hồi sinh.
Zenimax Online Studios – đơn vị phát triển The Elder Scrolls Online – mất trắng dự án MMORPG mới mang mật danh Blackbird. Chủ tịch lâu năm Matt Firor cũng rời đi sau 18 năm cống hiến. Một phần lớn nhân sự của studio này bị khóa tài khoản nội bộ mà không được báo trước, cho thấy quy mô sa thải không hề nhỏ.
Ngay cả mảng game mobile cũng không thoát khỏi cơn bão. King, studio đứng sau series huyền thoại Candy Crush, đã cắt giảm 10% nhân sự – tương đương khoảng 200 người. Trong khi đó, ba studio liên quan đến Call of Duty gồm Raven Software, Sledgehammer Games và High Moon Studios đều bị ảnh hưởng, dù mức độ cụ thể chưa được công bố.
Không dừng lại ở đó, các đội ngũ khác như Halo Studios (tên cũ là 343 Industries), Turn 10 Studios (Forza Motorsport) hay Undead Labs (State of Decay 3) cũng ghi nhận tình trạng sa thải và bất ổn nhân sự. Riêng tại Turn 10, gần 50% lực lượng lao động đã ra đi chỉ trong một tuần.
Một thông tin gây sốc khác là việc Blizzard tuyên bố dừng phát triển Warcraft Rumble. Dù trò chơi vẫn được duy trì các bản sửa lỗi và sự kiện định kỳ, nhưng sẽ không còn nội dung mới. Một phần lớn đội ngũ phát triển đã bị cho nghỉ, bao gồm cả kỹ sư phần mềm cấp cao AJ Davis.
Đội ngũ nghiên cứu trải nghiệm người dùng Xbox – vốn giữ vai trò then chốt trong việc nâng cao chất lượng sản phẩm – cũng bị cắt giảm gần một nửa. Cả người phụ trách chương trình bảo vệ trẻ em và gia đình trên hệ sinh thái Xbox cũng không còn giữ vai trò hiện tại.
Sự hỗn loạn trong nội bộ Xbox cho thấy một cuộc khủng hoảng sâu rộng về chiến lược, nhân sự và định hướng sản phẩm. Dù Microsoft khẳng định đây là bước đi để “tái định vị cho sự phát triển bền vững”, nhưng rõ ràng, những mất mát mà Xbox đang trải qua là không hề nhỏ.
Xbox giờ đây đứng trước thách thức sống còn: không chỉ là giữ vững thị phần, mà còn là khôi phục lòng tin từ cộng đồng game thủ toàn cầu – những người đang dõi theo từng động thái tiếp theo của họ.