Hợp tác chiến lược khẳng định sức sống của kiến trúc x86 trong bối cảnh các công ty công nghệ lớn đang đẩy mạnh phát triển chip Arm nội bộ.
Trong bối cảnh thị trường chứng kiến sự gia tăng mạnh mẽ của các bộ xử lý Arm tùy chỉnh cho khối lượng công việc AI, Intel và Google vừa công bố thỏa thuận hợp tác kéo dài nhiều năm. Theo đó, Google sẽ tiếp tục triển khai nền tảng Intel Xeon cho thế hệ hạ tầng AI và đám mây tiếp theo. Điểm đặc biệt là các nền tảng này không chỉ sử dụng CPU Xeon mà còn tích hợp các đơn vị xử lý hạ tầng (IPU) tùy chỉnh do Intel và Google đồng phát triển.
Ông Lip-Bu Tan – Giám đốc điều hành Intel – nhấn mạnh: “Mở rộng quy mô AI đòi hỏi nhiều hơn các bộ tăng tốc – nó cần các hệ thống cân bằng. CPU và IPU là trung tâm để mang lại hiệu năng, hiệu suất và tính linh hoạt mà khối lượng công việc AI hiện đại yêu cầu”.
Hiện tại, Google sử dụng bộ xử lý Intel Xeon 5 và Xeon 6 cho nhiều khối lượng công việc đa dạng, bao gồm điều phối huấn luyện AI quy mô lớn, suy luận nhạy cảm với độ trễ và tính toán đa năng. Các mẫu Xeon mới nhất cung cấp năng lượng cho các instance C4 và N4. Dù Google đã phát triển chip Axion tùy chỉnh dựa trên Armv9 để kiểm soát tốt hơn và tiết kiệm chi phí, nhiều khối lượng công việc trong trung tâm dữ liệu vẫn cần tương thích ngược với x86 hoặc yêu cầu hiệu năng đơn luồng tối đa mà Xeon cung cấp.
Trong nỗ lực làm cho nền tảng Xeon hiệu quả hơn và phù hợp với trung tâm dữ liệu siêu quy mô, Google cũng sẽ đồng phát triển IPU tùy chỉnh với Intel. Các IPU này có nhiệm vụ giảm tải các chức năng mạng, lưu trữ và bảo mật khỏi CPU chủ. Kết quả cuối cùng là nền tảng Intel Xeon kết hợp kiến trúc x86 với hiệu năng đơn luồng cao và xử lý hạ tầng được xây dựng tùy chỉnh, giúp chúng cạnh tranh hơn trong môi trường được tối ưu hóa cao của Google.
Thông báo này được đưa ra chỉ một tuần sau khi Counterpoint Research công bố báo cáo cho rằng 90% máy chủ AI chạy bộ xử lý silicon tùy chỉnh sẽ dựa trên kiến trúc Arm vào năm 2029, chỉ để lại 10% cho x86 và RISC-V. Tuyên bố của Intel và Google thể hiện rõ rằng CPU Xeon với IPU tùy chỉnh sẽ tiếp tục được sử dụng cho AI và các khối lượng công việc đòi hỏi cao trong nhiều năm tới.
Ông Amin Vahdat, Phó chủ tịch cấp cao kiêm Giám đốc Công nghệ Hạ tầng AI của Google, khẳng định: “CPU và tăng tốc hạ tầng vẫn là nền tảng của hệ thống AI – từ điều phối huấn luyện đến suy luận và triển khai”. Với bề dày hợp tác gần hai thập kỷ, ông cũng bày tỏ sự tin tưởng vào lộ trình Xeon của Intel: “Intel đã là đối tác đáng tin cậy trong gần hai thập kỷ, và lộ trình Xeon của họ cho chúng tôi sự tự tin rằng chúng tôi có thể tiếp tục đáp ứng nhu cầu hiệu năng và hiệu suất ngày càng tăng của khối lượng công việc”.