Grandma(88) là game phiêu lưu tâm lý mới của studio Đức ROTxBLAU, đưa người chơi vào một cuộc điều tra về quá khứ bị che giấu của chính gia đình mình. Điểm khác biệt nằm ở việc người kể chuyện không chỉ dẫn dắt diễn biến, mà còn trực tiếp thay đổi thế giới để ngăn người chơi tiếp cận sự thật.

Nhân vật chính là một cô gái trẻ đến thăm người bà đang hấp hối. Cô hy vọng có thể tìm được câu trả lời cho những khoảng trống trong lịch sử gia đình, nhưng nhanh chóng nhận ra người bà không hề muốn kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra.

Ký ức của bà trở thành một mê cung gồm những căn phòng, con người và đồ vật liên tục thay đổi. Người chơi phải tìm kiếm manh mối, giải câu đố và quyết định lúc nào nên chấp nhận câu chuyện được kể, lúc nào cần trực tiếp chất vấn những điểm mâu thuẫn.

Càng đi sâu, cô gái càng nhận ra bí mật của gia đình có nguồn gốc từ thời kỳ Đức Quốc xã. Những gì bị che giấu không chỉ thuộc về một thế hệ, mà tiếp tục ảnh hưởng đến người mẹ và chính danh tính của nhân vật ở hiện tại.

Người kể chuyện cũng là đối thủ

ROTxBLAU gọi cơ chế trung tâm của game là Player-versus-Narrator. Người bà vừa là người kể chuyện, vừa là đối thủ và đôi khi cũng trở thành đồng minh của nhân vật chính.

Bà có quyền quyết định người chơi được nhìn thấy phần nào của quá khứ. Một căn phòng có thể xuất hiện như nơi ấm áp trong lần đầu khám phá, nhưng biến thành không gian hoàn toàn khác sau khi người chơi tìm thấy bằng chứng trái ngược với lời kể.

Nhân vật, lối đi và đồ vật cũng có thể biến mất khi người bà cảm thấy câu chuyện đang vượt khỏi tầm kiểm soát. Ngược lại, việc đặt đúng câu hỏi có thể làm lộ ra những ký ức từng bị chôn vùi hoặc buộc bà phải thay đổi cách tái hiện một sự kiện.

Cơ chế này biến người kể chuyện thành một thành phần có quyền lực trong gameplay. Thay vì chỉ nghe giọng dẫn truyện giải thích điều đang xảy ra, người chơi phải liên tục đánh giá xem lời nói đó là sự thật, một ký ức đã bị bóp méo hay lời nói dối được duy trì suốt nhiều năm.

Grandma(88) vì thế không yêu cầu người chơi đánh bại quái vật hoặc trốn chạy khỏi một kẻ sát nhân. Cuộc đối đầu diễn ra bằng cách quan sát, ghi nhớ, phát hiện mâu thuẫn và chống lại phiên bản quá khứ mà người bà muốn bảo vệ.

Ký ức thay đổi toàn bộ thế giới

Thế giới của Grandma(88) được xây dựng từ ký ức, nên không tuân theo những quy luật cố định của một không gian vật lý. Mọi khu vực đều có thể thay đổi khi người chơi tác động đến câu chuyện.

Một cánh cửa trước đó bị khóa có thể mở ra sau khi một bí mật được phát hiện. Một nhân vật từng được mô tả như người vô tội có thể xuất hiện với vai trò khác khi người chơi tiếp cận ký ức từ góc nhìn của thế hệ còn lại.

Các đồ vật quen thuộc cũng có thể mang ý nghĩa mới. Một bức ảnh gia đình, lá thư hoặc món đồ trong nhà không chỉ cung cấp thông tin, mà còn có khả năng làm thay đổi cách người bà tái dựng cả căn phòng.

Cấu trúc phi tuyến cho phép người chơi tiếp cận lịch sử gia đình qua nhiều giai đoạn. Những câu chuyện riêng lẻ có thể chồng chéo, mâu thuẫn hoặc bổ sung cho nhau, buộc người chơi phải tự kết nối các mảnh ký ức thay vì chờ một lời giải thích hoàn chỉnh.

ROTxBLAU cho biết những lựa chọn sẽ quyết định ký ức nào xuất hiện, con đường nào được mở và phần nào của quá khứ tiếp tục bị giấu kín. Điều đó đồng nghĩa một lượt chơi chưa chắc cho phép khám phá toàn bộ sự thật.

Niềm tin trở thành tài nguyên quan trọng nhất

Người chơi không thể liên tục ép buộc người bà trả lời mà không phải chịu hậu quả. Mối quan hệ giữa hai nhân vật được xây dựng như một hệ thống cân bằng giữa niềm tin và nhu cầu tìm kiếm sự thật.

Nếu chất vấn quá mạnh, người bà có thể nổi giận, thay đổi câu chuyện hoặc từ chối cho người chơi tiếp cận một phần ký ức. Việc phá vỡ hoàn toàn niềm tin cũng có nguy cơ khiến những bí mật quan trọng không bao giờ được tiết lộ.

Ngược lại, nếu luôn lựa chọn cách an ủi và tránh đặt câu hỏi khó, nhân vật chính có thể duy trì mối quan hệ tốt đẹp nhưng không thể chấm dứt vòng lặp im lặng đã tồn tại qua nhiều thế hệ.

Mỗi quyết định vì thế tạo ra sự đánh đổi. Người chơi phải lựa chọn giữa việc bảo vệ một người thân đang ở cuối đời và đối mặt với khả năng người đó từng góp phần vào những sự kiện không thể chấp nhận.

Đây cũng là nguồn gốc của yếu tố kinh dị trong Grandma(88). Game không dựa vào những hình ảnh máu me hoặc các pha hù dọa bất ngờ, mà khai thác cảm giác bất an khi nhận ra một người thân quen có thể đã kể lại quá khứ theo cách có lợi cho chính họ.

Nỗi kinh hoàng đến từ sự im lặng trong gia đình

ROTxBLAU mô tả Grandma(88) như một câu chuyện kinh dị gia đình. Nỗi sợ hình thành từ sự thân mật, những khoảng lặng và cách các gia đình tự xây dựng huyền thoại để làm nhẹ đi hoặc xóa bỏ những sự kiện khó chấp nhận.

Những bí mật bị che giấu không biến mất cùng thế hệ đã tạo ra chúng. Chúng tiếp tục ảnh hưởng đến cách cha mẹ nuôi dạy con cái, cách các thành viên nhìn nhận lẫn nhau và cách thế hệ sau xây dựng danh tính.

Game biến sự đè nén ký ức cùng sang chấn liên thế hệ thành cơ chế có thể tương tác. Người chơi không chỉ đọc tài liệu kể về một sự kiện trong quá khứ, mà phải chứng kiến môi trường thay đổi khi một lời nói dối bị phát hiện.

Creative Director Alexander Zenker cho biết ý tưởng của dự án bắt nguồn từ những câu hỏi mà các thành viên trong studio đặt ra về chính gia đình họ. Những khoảng trống, mâu thuẫn và câu chuyện không được nhắc đến trong nhiều thập kỷ đã trở thành nền tảng của trò chơi.

“Chúng tôi muốn tìm hiểu điều gì xảy ra khi bạn lắng nghe một người mình yêu thương, nhưng dần nhận ra có điều gì đó không đúng. Sự căng thẳng đó đã trở thành nền tảng của trò chơi.”

Đội ngũ cũng mời nhiều người chia sẻ trải nghiệm liên quan đến bí mật gia đình, sự im lặng và những ký ức bị đè nén. Mục tiêu là tránh xây dựng toàn bộ câu chuyện chỉ từ góc nhìn cá nhân của các nhà phát triển.

Hợp tác với chuyên gia lịch sử

Do câu chuyện có liên quan đến thời kỳ Đức Quốc xã, ROTxBLAU đang làm việc với Đài tưởng niệm các nạn nhân của chương trình giết người “an tử” tại Brandenburg an der Havel cùng nhiều cố vấn lịch sử khác.

Sự hợp tác này nhằm bảo đảm các sự kiện và chủ đề nhạy cảm được xử lý thận trọng. Game không hướng tới việc sử dụng Đức Quốc xã như một phông nền gây sốc, mà đặt câu hỏi về trách nhiệm, sự im lặng và cách các gia đình kể lại vai trò của mình sau chiến tranh.

Chương trình “an tử” của Đức Quốc xã từng nhắm đến người khuyết tật và những nhóm bị chế độ xem là không xứng đáng được sống. Đây là một trong những tội ác cần được trình bày bằng nghiên cứu lịch sử đầy đủ, thay vì đơn giản hóa thành yếu tố kinh dị hư cấu.

Grandma(88) sẽ phải cân bằng giữa quyền tự do kể chuyện và trách nhiệm đối với các nạn nhân có thật. Việc tham vấn các tổ chức tưởng niệm có thể giúp studio tránh biến sang chấn lịch sử thành một công cụ giải trí thiếu chiều sâu.

Mỹ thuật vẽ tay và thế giới phi tuyến

Game sử dụng góc nhìn từ trên xuống cùng hình ảnh 2D được vẽ thủ công. Phong cách đồ họa không hướng đến việc tái dựng hiện thực tuyệt đối, mà cho phép môi trường thay đổi theo tâm trạng, ký ức và mức độ đáng tin của người kể chuyện.

Thiết kế âm thanh cũng đóng vai trò quan trọng trong việc tạo bầu không khí. Những khoảng im lặng, giọng kể và âm thanh quen thuộc trong gia đình có thể trở nên đáng ngờ khi bối cảnh của chúng thay đổi.

Các câu đố được xây dựng quanh rào cản tâm lý, khoảng trống trong trí nhớ và những sự thật khó đối mặt. Người chơi cần sử dụng hiểu biết đã thu thập về gia đình để can thiệp vào câu chuyện, thay vì chỉ tìm chìa khóa hoặc giải những mật mã không liên quan đến nội dung.

Trang Steam hiện xác nhận game là trải nghiệm chơi đơn, hỗ trợ giao diện và phụ đề tiếng Anh cùng tiếng Đức. Phiên bản tiếng Đức sẽ có lồng tiếng đầy đủ, trong khi tiếng Anh hiện được xác nhận ở phần giao diện và phụ đề.

Xuất hiện tại gamescom 2026

ROTxBLAU dự kiến giới thiệu bản chơi thử đầu tiên của Grandma(88) tại Indie Arena Booth trong khuôn khổ gamescom 2026. Khách tham dự sẽ có thể trực tiếp khám phá các ký ức ban đầu và trải nghiệm cơ chế đối đầu với người kể chuyện.

Bản demo nhiều khả năng sẽ cho thấy cách những căn phòng thay đổi khi người chơi chất vấn lời kể của bà. Đây là yếu tố quan trọng nhất cần được kiểm chứng, bởi ý tưởng Player-versus-Narrator chỉ thực sự hiệu quả nếu những thay đổi tạo ra ảnh hưởng rõ ràng đến quá trình khám phá.

Thông báo từ studio cho biết game dự kiến phát hành trên Steam trong năm 2026. Tuy nhiên, trang cửa hàng hiện vẫn để ngày ra mắt ở trạng thái chưa công bố, nên chưa có mốc thời gian cụ thể.

Với một người bà có thể bóp méo ký ức, những căn phòng được xây dựng từ lời kể và bí mật kéo dài tới thời Đức Quốc xã, Grandma(88) đang tiếp cận kinh dị bằng những điều gia đình lựa chọn không nói ra. Trò chơi sẽ đặt người chơi trước câu hỏi khó khăn: nên bảo vệ mối quan hệ với người thân, hay phá vỡ sự im lặng để biết toàn bộ sự thật.