Trong bối cảnh các nền tảng như Steam và Itch.io thay đổi chính sách với game có nội dung người lớn, Mastercard tuyên bố không trực tiếp yêu cầu cấm nội dung, nhưng Valve cho biết họ nhận được thông báo gián tiếp qua các đối tác thanh toán.

Mastercard lên tiếng: Không đánh giá hay cấm tựa game nào

Ngày 2/8, Mastercard đã phát đi một tuyên bố ngắn nhằm phản hồi các báo cáo gần đây cho rằng công ty này gây áp lực buộc các nền tảng game như Steam và Itch.io phải gỡ bỏ các trò chơi có nội dung người lớn.

“Mastercard không đánh giá bất kỳ trò chơi nào và không yêu cầu hạn chế hoạt động trên các nền tảng sáng tạo của nhà phát triển, trái với những gì báo chí và các cáo buộc đưa ra,” công ty nêu rõ.

Tuy nhiên, Mastercard cũng nhấn mạnh rằng họ yêu cầu các đối tác thương gia phải có biện pháp kiểm soát phù hợp, để đảm bảo thẻ Mastercard không bị sử dụng cho các giao dịch bất hợp pháp, bao gồm nội dung người lớn vi phạm pháp luật.

Làn sóng phản đối từ tổ chức xã hội

Động thái này diễn ra sau một thư kiến nghị công khai từ tổ chức Collective Shout, chỉ trích PayPal, Mastercard, Visa vì cho phép giao dịch trên các tựa game như No Mercy, bị cáo buộc mô tả hiếp dâm, loạn luân và lạm dụng tình dục trẻ em.

Sau đó, Steam thông báo sẽ cấm các trò chơi vi phạm quy định của các đối tác thanh toán, trong khi Itch.io tạm thời gỡ game người lớn khỏi kết quả tìm kiếm để tiến hành kiểm toán toàn diện.

Valve phản hồi: Mastercard không nói trực tiếp, nhưng thông điệp vẫn đến

Dù Mastercard phủ nhận việc liên lạc trực tiếp, Valve – công ty sở hữu Steam – cho biết họ đã yêu cầu làm việc trực tiếp với Mastercard, nhưng không nhận được phản hồi.

Thay vào đó, các đối tác xử lý thanh toán (payment processors) và ngân hàng thu gom (acquiring banks) đã truyền đạt yêu cầu từ Mastercard đến Valve.

Valve cho biết họ đã phản hồi bằng cách nêu rõ chính sách từ năm 2018: Steam chỉ phân phối các trò chơi hợp pháp tại quốc gia mà chúng được bán.

Tuy nhiên, phản hồi này bị từ chối, với lý do: “rủi ro đến thương hiệu Mastercard”, đồng thời trích dẫn một quy định nội bộ của Mastercard cấm các giao dịch “bất hợp pháp hoặc gây tổn hại đến hình ảnh thương hiệu”.

Itch.io và Stripe cũng chịu áp lực

Tương tự, Itch.io cho biết họ đang tái lập chỉ mục các trò chơi miễn phí có nội dung người lớn, trong khi đàm phán với các đối tác thanh toán như Stripe.

Về phần mình, Stripe tuyên bố họ “không thể hỗ trợ nội dung khiêu dâm explicit” do hạn chế từ các đối tác ngân hàng.

Mâu thuẫn giữa nguyên tắc và thực tế vận hành

Sự việc đặt ra một câu hỏi lớn: Nếu Mastercard không trực tiếp cấm nội dung, nhưng các đối tác của họ lại làm vậy, thì liệu công ty có thực sự “trong sạch”?

Valve cho rằng dù không có thông điệp chính thức, thì áp lực vẫn tồn tại dưới dạng yêu cầu từ hệ thống thanh toán – điều buộc các nền tảng phải lựa chọn giữa tiếp tục bán hàng hoặc mất quyền xử lý thanh toán.

Kết luận

Dù Mastercard phủ nhận vai trò trực tiếp, hành động của các nền tảng game cho thấy một làn sóng kiểm duyệt đang diễn ra, được thúc đẩy bởi mối quan hệ chuỗi cung ứng tài chính. Người chơi và nhà phát triển độc lập lo ngại rằng:

• Nội dung hợp pháp nhưng nhạy cảm có thể bị gỡ bỏ.
• Tự do sáng tạo bị thu hẹp dưới áp lực từ các định chế tài chính.
• Các nền tảng lớn có thể không còn là nơi an toàn cho các dự án nhỏ, thử nghiệm.

Vấn đề không còn chỉ là về thanh toán – mà là ai đang kiểm soát biên giới của thế giới game.