Kết quả phân tích quang phổ mới nhất từ kính James Webb xác nhận hành tinh đá này không có bầu khí quyển giống Trái Đất, dập tắt hy vọng tìm thấy sự sống.
TRAPPIST-1 d, từng được kỳ vọng là một trong những ứng viên tiềm năng nhất cho sự sống ngoài hành tinh, vừa chính thức bị loại khỏi danh sách các thế giới có thể sinh sống được. Dữ liệu từ máy quang phổ hồng ngoại NIRSpec trên kính James Webb cho thấy sự vắng mặt hoàn toàn của hơi nước, methane và carbon dioxide – những dấu hiệu quan trọng của bầu khí quyển kiểu Trái Đất.
Hy Vọng Tan Vỡ Từ Một “Siêu Trái Đất”
Nằm trong vùng ôn đới của sao lùn đỏ TRAPPIST-1 (cách 40 năm ánh sáng), hành tinh này từng được giới khoa học đánh giá cao do:
- Kích thước gần bằng Trái Đất
- Cấu tạo đá giống hành tinh chúng ta
- Quỹ đạo 4 ngày quanh sao chủ – vị trí lý thuyết cho phép nước lỏng tồn tại
Tuy nhiên, bản chất sao lùn đỏ – với các cơn bão phóng xạ thường xuyên – được cho là nguyên nhân chính thổi bay bầu khí quyển của TRAPPIST-1 d. “Không có lớp khí quyển bảo vệ, hành tinh này không thể duy trì nước lỏng hoặc hỗ trợ sự sống” – tiến sĩ Caroline Piaulet-Ghorayeb (Đại học Montreal), trưởng nhóm nghiên cứu, giải thích.
Cửa Sổ Hy Vọng Vẫn Chưa Đóng Hoàn Toàn
Dù TRAPPIST-1 d không còn khả năng, hệ hành tinh TRAPPIST-1 vẫn chứa 6 ứng viên tiềm năng khác:
- TRAPPIST-1 e, f, g nằm xa sao chủ hơn, ít chịu ảnh hưởng của bức xạ
- Các hành tinh ngoài cùng có thể giữ được khí quyển dày và nước
“Vẫn còn cơ hội cho các hành tinh phía ngoài. Chúng có thể đang giữ lượng nước lớn và thành phần khí quyển phức tạp” – Piaulet-Ghorayeb nhấn mạnh. Nhóm nghiên cứu dự kiến sẽ tiếp tục quan sát TRAPPIST-1 e – ứng viên sáng giá nhất còn lại – trong tháng tới.
Phát hiện này tuy gây thất vọng nhưng lại cung cấp dữ liệu quý giá về tác động của sao lùn đỏ lên khả năng sinh sống của hành tinh. Kết quả nghiên cứu sẽ giúp các nhà thiên văn thu hẹp mục tiêu tìm kiếm trong tương lai, đặc biệt khi kính ELT (European Extremely Large Telescope) đi vào hoạt động năm 2028 với khả năng phân tích khí quyển ngoại hành tinh vượt trội.