Câu chuyện về những “chiến thần” để lại đánh giá tiêu cực trên Steam sau hàng ngàn giờ cày cuốc không còn là điều hiếm gặp trong làng game. Mới đây, cộng đồng Destiny 2 lại được một phen trầm trồ trước bài đánh giá cực kỳ tâm huyết của game thủ có nickname ArkaneArdvark78 – người đã tuyên bố “bỏ game” sau 10.098 giờ chơi, để rồi sau đó lặng lẽ cày thêm gần 160 giờ nữa như để… kiểm chứng lại quyết định của mình.

Khác với những bài đánh giá ngắn ngủi mang tính chất “tấu hài” hay chỉ trích vô căn cứ, bài viết của ArkaneArdvark78 nhận được sự đồng cảm lớn từ cộng đồng Destiny 2 nhờ những lập luận vô cùng thuyết phục. Game thủ này khẳng định mình là một người hâm mộ trung thành kể từ khi thương hiệu này ra mắt hơn 10 năm trước, tích lũy hơn 10.000 giờ chơi trên cả Console lẫn PC.

Tuy nhiên, mọi thứ đã hoàn toàn đổ vỡ kể từ khi bản mở rộng Edge of Fate trình làng. ArkaneArdvark78 cay đắng chia sẻ: “Còn cách nào xúc phạm người chơi tồi tệ hơn việc tuyên bố rằng tất cả giáp trụ và vũ khí họ đã dành vô số giờ cày cuốc trước đây giờ trở thành đống phế thải? Nếu bạn không dành từng phút giây thức giấc để cày trang bị bậc 5 (tier 5 gear), bạn sẽ không thể tối ưu hóa các bản build của mình được nữa. Hệ thống Portal và chuỗi ngày cày cuốc vô hồn, lặp đi lặp lại một hoạt động duy nhất để tăng cấp chính là kẻ sát hại tinh thần của trò chơi này.”

Game thủ này chốt hạ bằng lời chỉ trích đanh thép hướng về nhà phát triển: “Bungie đang quá rời xa việc lắng nghe hay thấu hiểu cộng đồng của mình. Tôi không nghĩ Bungie có thể kéo tựa game này trở lại thời hoàng kim, nơi tôi từng hào hứng đăng nhập để chạy nhiệm vụ. Chúc mừng Bungie, các ông lại vừa mất thêm một người chơi nữa.”

Đánh giá sắc bén hay chỉ là sự “bướng bỉnh” đáng yêu?

Bài đánh giá được để lại vào tháng 9 năm ngoái, và những gì đang diễn ra ở hiện tại dường như càng chứng minh nhận định của ArkaneArdvark78 là hoàn toàn có cơ sở. Destiny 2 hiện đang bước vào giai đoạn hoàng hôn (sunset), dự án Destiny 3 vẫn hoàn toàn bặt vô âm tín, trong khi tương lai của Bungie đang đè nặng lên vai tựa game bắn súng Marathon – dự án vốn cũng đang chật vật để khẳng định vị thế. Bungie không chỉ mất đi một người chơi kỳ cựu, họ dường như đang thua trong chính cuộc chiến giữ chân cộng đồng của mình.

Dù tuyên bố “tôi xong chuyện với tựa game này rồi”, dòng trạng thái hiển thị trên Steam của ArkaneArdvark78 vẫn khiến nhiều người bật cười khi ghi nhận anh đã chơi thêm 157,8 giờ sau thời điểm viết bài đánh giá.

Đứng dưới góc độ một bản tin thời sự, hiện tượng của ArkaneArdvark78 phản ánh một thực trạng vô cùng nhức nhối nhưng cũng đầy tính nhân văn trong các tựa game dịch vụ trực tiếp (live-service):

• Điểm sáng: Con số hơn 10.000 giờ chơi mang lại cho bài đánh giá một sức nặng chuyên môn tuyệt đối mà không một cây viết phê bình nào có thể làm giả được. Những chỉ trích về cơ chế phân tầng trang bị mới hay vòng lặp cày cuốc “hại não” của bản mở rộng Edge of Fate đã đánh trúng tử huyệt của trò chơi, phản ánh đúng sự thất vọng tột cùng của nhóm người chơi nòng cốt (hardcore) khi công sức lao động của họ bị nhà phát triển xóa bỏ sau một đêm.
• Góc nhìn phản biện: Việc game thủ này quay lại cày thêm gần 160 giờ sau khi buông lời cay đắng không hẳn là sự “vả mặt” chính mình, mà nó lột tả một hội chứng tâm lý điển hình: Sự gắn kết xã hội. Đối với những tựa game có tuổi đời thập kỷ như Destiny 2, game không còn đơn thuần là công cụ giải trí, mà là nơi duy trì những mối quan hệ bạn bè, những buổi lập đội chạy Nightfalls, Raids kéo dài. Người ta có thể ghét cơ chế của game, ghét cách điều hành của Bungie, nhưng việc dứt bỏ những người đồng đội đã cùng vào sinh ra tử suốt 10 năm là một thử thách tâm lý không hề dễ dàng.

Bài đánh giá của ArkaneArdvark78 là một hồi chuông cảnh tỉnh muộn màng cho Bungie nói riêng và các nhà làm game live-service nói chung: Đừng bao giờ phản bội lại thời gian và công sức của những người hâm mộ trung thành nhất. Destiny 2 có thể đang lùi dần vào dĩ vãng, nhưng những câu chuyện “vừa ghét vừa yêu”, vừa chơi vừa chửi như thế này sẽ luôn là một phần di sản độc nhất của văn hóa đại chúng game.