Ngay cả khi ROG Xbox Ally đã chính thức tham chiến, Microsoft vẫn đang rục rịch kế hoạch tung ra một thiết bị handheld Xbox thực thụ trước khi bị đối thủ Sony “vỗ mặt”. Tuy nhiên, để thành công, chiếc máy này cần nhiều hơn là một cái mác Xbox dán lên vỏ máy tính Windows.

Tham vọng vượt xa cái bắt tay với Asus

Có một sự thật là Microsoft vẫn chưa thực sự có một chiếc console cầm tay “thuần chủng” đúng nghĩa. Đừng nhầm lẫn với chiếc ROG Xbox Ally vừa ra mắt – đó thực chất chỉ là một sản phẩm hợp tác, nơi Asus cung cấp phần cứng còn Microsoft góp chút “gia vị” phần mềm.

Theo nguồn tin từ nhà báo uy tín Jez Corden (Windows Central), Microsoft vẫn đang nung nấu ý định tạo ra một đối trọng thực sự với Steam Deck. Mục tiêu là mở rộng triết lý “Play Anywhere” lên một tầm cao mới. Hãy tưởng tượng anh em mua game một lần và chơi mượt mà từ PC, Console cho đến Handheld với tính năng cross-save (đồng bộ lưu file) liền mạch. ROG Xbox Ally đã làm được một phần, nhưng một chiếc Xbox Handheld “chính chủ” sẽ không chỉ dừng lại ở việc phủ giao diện FSE (Full Screen Experience) lên Windows 11 một cách hời hợt.

Dự án bí mật “Magnus” và Giấc mơ Steam Machine của Microsoft

Corden tiết lộ rằng Microsoft đang dồn toàn lực vào thế hệ Xbox tiếp theo, hứa hẹn mang lại trải nghiệm PC nhưng trong hình hài và giao diện thân thiện của Console. Dự án này được cho là vẫn tiếp tục hợp tác với AMD, với tên mã nội bộ là “Magnus”.

Trên giấy tờ, chiến lược này khá giống với những gì Valve đang làm với Steam Machine (hoặc Steam Deck): Cung cấp sự linh hoạt của các launcher PC nhưng gói gọn trong một hệ thống dễ điều hướng. Tuy nhiên, từ lý thuyết đến thực tế là cả một quãng đường dài.

Bài toán trải nghiệm người dùng (UX)

Thành thật mà nói, dù tôi rất ủng hộ ROG Ally Z1e hay phiên bản Xbox Ally mới, trải nghiệm gaming liền mạch vẫn là một điểm trừ. Chế độ Xbox FSE là một bước tiến, nhưng ứng dụng Xbox trên Windows vẫn còn khá “củ chuối”. Dù Asus đã nỗ lực với bản cập nhật Command Center, hay các công cụ bên thứ ba như Playnite có hỗ trợ, nhưng cảm giác “cầm lên là chơi” (pick-up-and-play) vẫn chưa thể sánh bằng Steam Deck hay Nintendo Switch.

Trừ khi anh em cài đặt SteamOS hay Bazzite, các thiết bị handheld chạy Windows hiện tại vẫn chỉ là những chiếc PC thu nhỏ với đầy đủ sự phức tạp vốn có.

Áp lực từ các đối thủ

Thật kỳ lạ khi thấy hai ông lớn PlayStation và Xbox vẫn đang lẽo đẽo chạy theo sau Nintendo Switch ở mảng cầm tay.

• PlayStation Portal: Theo quan điểm cá nhân tôi, đây là một thiết bị khá “vô thưởng vô phạt”. Các ứng dụng như Chiaki trên Windows handheld thậm chí còn cho trải nghiệm Remote Play tốt hơn.
• Tin đồn về PS6 Handheld: Nếu Sony thực sự tung ra một chiếc máy cầm tay đi kèm PS6 như lời đồn, Microsoft sẽ còn rất nhiều việc phải làm.

Tóm lại, nếu Microsoft muốn chiếc Xbox Handheld “Magnus” thành công, họ buộc phải tạo ra một hệ điều hành hoặc giao diện thực sự tối ưu, chứ không thể chỉ là một bản Windows 11 “trá hình” được bán với giá cao.