Trong vòng 18 tháng trở lại đây, tốc độ mở rộng của Waymo là điều khó có thể phủ nhận. Công ty xe tự hành thuộc Alphabet hiện đã vận hành dịch vụ robotaxi thương mại tại 6 thị trường lớn của Mỹ, bao gồm Vùng Vịnh San Francisco, Phoenix, Los Angeles, Austin, Atlanta và Miami. Song song đó, Waymo còn lên kế hoạch mở rộng ra hơn một chục thành phố quốc tế, trong đó có London và Tokyo.
Vấn đề đặt ra lúc này là: khoản vốn 16 tỷ USD vừa được bơm thêm có đủ để Waymo đi đến đích lợi nhuận hay không?
Phe lạc quan
Ở góc nhìn tích cực, lợi thế lớn nhất của Waymo không nằm ở công nghệ, mà ở nguồn lực tài chính. Alphabet vẫn là nhà đầu tư chủ lực và thể hiện cam kết dài hạn, giúp Waymo tránh được kịch bản “đứt vốn” như nhiều startup xe tự hành khác khi các hãng xe truyền thống quay đầu hoặc thắt chặt chi tiêu.
Các con số vận hành cũng đang tăng trưởng mạnh. Waymo hiện cung cấp khoảng 400.000 chuyến xe mỗi tuần, và riêng trong năm 2025, số chuyến đi đã tăng hơn gấp ba, đạt mốc 15 triệu chuyến. Nếu không gặp rào cản lớn từ phía cơ quan quản lý, đà tăng trưởng này nhiều khả năng sẽ tiếp tục.
Nhưng lợi nhuận vẫn là bài toán khó
Dù vậy, tăng trưởng không đồng nghĩa với sinh lời. Waymo vẫn phải giải quyết hai bài toán cốt lõi.
Thứ nhất là chi phí. Vận hành robotaxi ở quy mô lớn đòi hỏi đầu tư khổng lồ vào phần cứng, cảm biến, hạ tầng và đội ngũ kỹ thuật. Thứ hai là áp lực quản lý và pháp lý ngày càng gia tăng. Việc giám đốc an toàn của Waymo phải điều trần trước Thượng viện Mỹ cho thấy công nghệ này đang bị soi xét chặt chẽ hơn bao giờ hết.
Một lựa chọn chiến lược khác là Waymo có thể trở thành nhà cung cấp công nghệ thay vì trực tiếp vận hành đội xe. Tuy nhiên, điều này đồng nghĩa với việc phải nhường quyền kiểm soát cho đối tác – một quyết định không hề dễ dàng với công nghệ còn non trẻ và nhạy cảm về an toàn.
Điểm yếu lớn
Một luận điểm gây tranh cãi được TechCrunch đưa ra là Waymo không có năng lực sản xuất xe nội bộ như Tesla. Dù Waymo có nhiều đối tác ô tô, nhưng điều đó không mang lại lợi thế tài chính và khả năng tối ưu chi phí theo quy mô giống như Tesla, vốn kiểm soát chặt chẽ từ phần cứng đến phần mềm.
Chính điểm này khiến câu hỏi “16 tỷ USD có đủ hay không” vẫn rơi vào vùng xám: có thể đủ để mở rộng, nhưng chưa chắc đủ để đạt lợi nhuận bền vững.
Kết luận
Tổng hợp các ý kiến, TechCrunch cho rằng 16 tỷ USD là nguồn nhiên liệu quan trọng giúp Waymo tiếp tục cuộc đua robotaxi và giữ vị thế dẫn đầu. Tuy nhiên, để xây dựng một mô hình robotaxi thực sự sinh lời, Waymo cần nhiều hơn tiền: đó là kiểm soát chi phí, chiến lược hợp tác hợp lý và khả năng vượt qua các rào cản pháp lý ngày càng khắt khe.
Nói cách khác, 16 tỷ USD đủ để Waymo tiếp tục chạy, nhưng chưa đủ để đảm bảo họ sẽ cán đích lợi nhuận.