IO Interactive xác nhận phải đưa ra các quyết định liên quan đến nhân sự sau khi một đối tác bên ngoài chấm dứt hợp tác trong dự án Project Fantasy. Xbox sau đó xác nhận với Bloomberg rằng hãng chính là đối tác rút khỏi dự án, trong bối cảnh Microsoft đang rà soát lại các khoản đầu tư vào game.

IO Interactive trở thành cái tên mới nhất trong ngành game phải đối mặt với làn sóng cắt giảm nhân sự. Thông báo được studio đưa ra trên mạng xã hội, trong đó nêu nguyên nhân trực tiếp đến từ việc một quan hệ hợp tác bên ngoài liên quan đến Project Fantasy đã kết thúc.

Trong thông báo, IO Interactive không dùng trực tiếp cụm từ “sa thải,” nhưng cho biết tình hình mới buộc công ty phải thích nghi với các hệ quả ngắn hạn, bao gồm quyết định về nhân sự. Studio cũng khẳng định sẽ hỗ trợ những người bị ảnh hưởng trong giai đoạn chuyển tiếp khó khăn này.

Project Fantasy là một IP gốc đang được IO Interactive phát triển. Dự án từng được biết đến với tên mã Project Dragon, gắn với thông tin hợp tác giữa IOI và Xbox được công bố từ nhiều năm trước. Dù đối tác đã rút lui, IO Interactive cho biết Project Fantasy vẫn đang tiếp tục được phát triển.

Thông báo của studio viết: “Mối quan hệ với một đối tác bên ngoài trong IP riêng của chúng tôi, Project Fantasy, đã đi đến hồi kết. Điều này có nghĩa là chúng tôi phải thích nghi với thực tế mới và các hệ quả ngắn hạn của nó, bao gồm những quyết định về nhân sự.”

IO Interactive không nêu tên đối tác trong thông báo công khai. Tuy nhiên, Xbox sau đó xác nhận với Bloomberg rằng hãng chính là bên đã rời khỏi dự án. Một người phát ngôn của Xbox cho biết công ty đang đánh giá lại các khoản đầu tư của mình.

Động thái này diễn ra trong bối cảnh Microsoft được cho là đang thực hiện một đợt điều chỉnh quy mô lớn trong mảng game dưới sự lãnh đạo của Asha Sharma và Matt Booty. Việc rà soát đầu tư có thể dẫn đến thêm nhiều thay đổi nội bộ, bao gồm cả cắt giảm nhân sự tại các bộ phận liên quan.

Dear gaming community,

For a good while, it has been all positive news from IO Interactive. We remain humbled and honored by the response to our latest outing with a young, unproven Bond. A bold new story and a take on one of the most famous characters in entertainment, which…

— IO Interactive (@IOInteractive) June 30, 2026

Điều đáng chú ý là tin không vui này đến chỉ ít lâu sau một giai đoạn rất tích cực của IO Interactive. Studio vừa phát hành 007 First Light, dự án nhận được nhiều sự chú ý nhờ khai thác thương hiệu James Bond theo hướng mới.

Theo bài viết gốc, 007 First Light đã bán gần 3 triệu bản trong tuần đầu ra mắt và là trò chơi bán chạy nhất tháng 5 tại Mỹ. Thành công đó cho thấy IO Interactive vẫn đang có một sản phẩm thương mại mạnh, nhưng việc mất đối tác ở một dự án riêng vẫn có thể tạo áp lực lớn lên kế hoạch nhân sự và nguồn lực phát triển.

Với Project Fantasy, câu hỏi hiện nay là IO Interactive sẽ tiếp tục dự án theo hướng nào khi không còn sự hỗ trợ từ Xbox. Một game fantasy IP gốc thường cần ngân sách lớn, thời gian phát triển dài và năng lực sản xuất ổn định, đặc biệt nếu studio muốn xây dựng một thế giới hoàn toàn mới thay vì dựa vào thương hiệu có sẵn.

Sự việc cũng phản ánh rủi ro ngày càng lớn trong ngành game hiện nay. Ngay cả các studio có danh tiếng và vừa đạt thành công thương mại vẫn có thể bị ảnh hưởng nếu đối tác tài chính hoặc phát hành thay đổi chiến lược. Khi các tập đoàn lớn siết đầu tư, những dự án chưa ra mắt thường là nhóm chịu áp lực đầu tiên.

Với IO Interactive, việc Xbox rút khỏi Project Fantasy là một bước lùi đáng kể, nhưng chưa đồng nghĩa dự án đã bị hủy. Điều quan trọng trong thời gian tới là studio có tìm được phương án tài chính, phát hành hoặc tổ chức lại sản xuất đủ vững để giữ dự án sống tiếp, đồng thời giảm tác động lên những nhân sự đang bị ảnh hưởng bởi quyết định lần này.